Işıktan yararlanarak anlık görüntülerin alınmasını sağlayan fotoğraf makinesi tarihsel bir gelişime sahiptir. Her ne kadar fotoğraf makinesini bulan kişi olarak Johann Zahn ön plana çıkmış olsa da tarihi kaynaklarda 1021 yıllarında dahi fotoğraf makinesine yönelik çeşitli fikirlerin tartışıldığı bilinmektedir. Bu konuda en iyi örnek ise İbni Haytham’dır. Eserlerine yer verdiği fotoğraf makinesine benzer cihazlar, fotoğraf makinesinin bulunmasında önemli bir destek sağlamıştır. Leonardo Da Vinci’den Daniello Barbaro’ya kadar pek çok kişinin önemli çalışmalar yaptığı fotoğraf ve fotoğraf makinesinde en önemli kilometre taşı 1685’tir. Camera Obscura olarak adlandırılan ilk fotoğraf makinesinin çizimlerini yaparak günümüzdeki kullanımına en yakın cihaza imza atan Johann Zahn, fiziksel olarak bir makineyi geliştirememiştir. Yaşanan tüm bu gelişmeler ile birlikte ilk fotoğraf Fransız mucit Joseph Nicephore Niepce tarafından çekilmiştir. 1814’te çekilen bir fotoğraf ile birlikte tarihteki ilk fotoğraf makinesi ve fotoğraf da kayıtlara geçmiştir. Tarihi kaynaklarda ilk fotoğraf çekiminin 8 saat sürdüğü belirtilmektedir. Çekilen ilk fotoğraf çatıları karelerken, içerisinde insan figürünün yer aldığı ilk fotoğraf 1839’da Fransız ressam ve kimyager Louis Jacques Mande Daguerre tarafından çekilmiştir. Bu karede ise ayakkabılarını boyan bir insan figürü görülmektedir.
